Nantua. Ouverture de l’Espace GRATALOUP en décembre 2025

Un projet porté par Haut-Bugey Agglomération en partenariat avec l’office de tourisme Haut-Bugey, la Ville de Nantua, et avec la collaboration du Musée GRATALOUP – Chevreuse

L’Espace GRATALOUP ouvrira ses portes au public le mardi 9 décembre 2025 à 10h00, au sein de l’office de tourisme Haut-Bugey.
Le vernissage officiel aura lieu la veille, samedi 6 décembre à 15h, en présence de Milena GRATALOUP, épouse du peintre et fondatrice du Musée GRATALOUP à Chevreuse, ainsi que des représentants du Haut-Bugey Agglomération, de l’office de tourisme et de la Ville de Nantua.
Cet espace, né d’un projet porté par Haut-Bugey Agglomération, en partenariat avec Haut-Bugey Tourisme et la Ville de Nantua, et en collaboration avec Milena et le Musée GRATALOUP, Chevreuse, s’inscrit dans le prolongement de la fresque monumentale en mosaïque L’Esprit du lac, créée par le peintre en 2015 pour sa ville natale.
Dernière œuvre d’art urbain de l’artiste avant sa disparition en 2022, cette création établit un lien fort entre son univers pictural et la lumière du lac.
L’Espace GRATALOUP invite ainsi à (re)découvrir l’œuvre d’un peintre singulier, figure majeure et pionnière de l’art contemporain en France, tout en prolongeant, dans un esprit de partage et de transmission, la présence vivante du peintre sur la terre catholarde qui l’a vu naître.

C’est à Nantua, le 4 juin 1935, que Rachel Guy GRATALOUP voit le jour. Il y passe les cinq premières années de sa vie, entre le lac et la montagne, dans un univers de lumière et de silence qui va façonner son regard d’artiste.

Ces années d’enfance, vécues au bord de l’eau et au cœur des montagnes du Haut-Bugey, nourrissent son imaginaire et imprègnent durablement sa sensibilité.
Il grandit entre les forêts de sapins, la neige d’hiver et les lumières changeantes du lac, des paysages qui vont profondément marquer sa relation à la nature et à la matière.

En 2016, à l’occasion de la parution de sa dernière biographie écrite par Milena GRATALOUP « GRATALOUP Couleur Lumière 1», il dira :
« Nantua, c’est ma mère en train de construire un manteau, le couper et le modeler sur le mannequin. C’est aussi la neige que je regarde tomber en hiver sur les sapins en face de ma fenêtre. Et l’été, c’est le lac avec l’aventure d’un petit bateau en celluloïd appelé Normandie. »

Ces images fondatrices vont toujours demeurer au cœur de son œuvre. Le lac, la forêt et la montagne seront à jamais pour lui une vive source d’inspiration, un territoire intérieur où s’unissent la nature, la lumière et la mémoire.
En 2015, il réalise pour sa ville natale la fresque monumentale en mosaïque « L’Esprit du lac », dernière œuvre d’art urbain de l’artiste. Cette création symbolique incarne un retour aux origines, un geste d’unité entre le peintre et sa terre natale, entre la lumière du lac et la profondeur du souvenir

La Genèse
En novembre 2003, alors qu’il travaille dans son atelier de Chevreuse, GRATALOUP est contacté par une journaliste de Nantua qui lui propose de renouer avec sa ville natale à travers un projet de fondation d’art contemporain, porté par un industriel Hervé Vion Delphin, très impliqué dans la vie culturelle locale.
Très vite, un comité de soutien se constitue autour de personnalités du monde artistique, littéraire et culturel : Jacques Rigaud, Michel Tournier, Jacques Julliard, Paul Lombard, ainsi que des mécènes et amis de l’artiste, Miguel Sieler, Pierre Richard, Denis Sloan (son ami architecte, qui conçoit alors les premiers plans du futur lieu). Une souscription nationale est lancée afin de réunir les fonds nécessaires à la création de cette fondation.

L’année suivante, Bruno Pellegrini, alors maire de Port, commune voisine de Nantua, et président de la Communauté de communes du Lac de Nantua, rejoint le comité de soutien et apporte une aide déterminante au projet.
Malgré l’enthousiasme de tous, la fondation GRATALOUP ne verra finalement pas le jour, au grand regret de ses initiateurs.
Les fonds collectés par l’Association pour la fondation GRATALOUP (environ 15.000 €) vont toutefois permettre de donner naissance, quelques années plus tard, à une œuvre monumentale : la mosaïque murale L’Esprit du lac, réalisée en 2015 pour la Ville de Nantua. Une plaque apposée à proximité de la fresque rend hommage à l’ensemble des donateurs, témoignant de leur engagement et de leur fidélité à la démarche de l’artiste.
Composée de plusieurs milliers de tesselles, la mosaïque capte la lumière du lac à chaque heure du jour. Réalisée en collaboration avec les ateliers DECOMOSA, sous la direction de Florence Sensino, et inaugurée le 6 juin 2015, elle exprime le lien intime et spirituel que GRATALOUP entretenait avec sa terre natale : un dialogue entre l’eau, le ciel, la matière et la lumière.
Par son éclat et sa puissance, L’Esprit du lac incarne un retour symbolique aux origines, un geste d’unité entre l’artiste et son pays natal, et prolonge l’idée d’un parcours culturel idéal que GRATALOUP évoquait ainsi :

La mosaïque murale – Les Mots de GRATALOUP
(Extraits du discours de GRATALOUP prononcé lors de l’inauguration de la mosaïque murale le 6 juin 201)
Comment faisait-on pour cultiver son esprit quand il n’y avait pas ni livre ni les techniques sophistiquées d’Internet ? On regardait l’univers et la terre et comme toute sensation fait penser, l’Art est advenu.
J’ai fait un Art selon moi. Je l’ai fait avec les yeux ouverts sur les merveilles du monde visible et en supposant celles du monde invisible. Je l’ai fait aussi avec l’Amour de l’Art pour certains maîtres qui m’ont induit le culte de la beauté ; des grottes de Lascaux en passant par Velasquez et de Francis Bacon à Balthus que j’ai bien connu. J’ai cédé docilement aux lois secrètes qui m’ont conduit à façonner tant bien que mal comme j’ai pu et selon mon rêve des choses picturales où je me suis mis tout entier.

Espace GRATALOUP – Nantua

Office de tourisme Haut Bugey
5 rue du Docteur Mercier
01130 Nantua

Accès libre depuis la promenade du lac
🕒 Horaires d’ouverture
Décembre – Juin : 10h00- 12h30 et 14h00-17h00 du mardi au samedi
Juillet Août : 9h00-12h30 et 14h00-18h00 du mardi au samedi, le dimanche de 9h00 à 12h30 Octobre – Novembre : 10h00-12h30 et 14h00-17h00 du mercredi au samedi