Grand Rapids, MI, Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park : « Jaume Plensa : Un Nouvel Humanisme ». Du 24 octobre 2025 au 15 mars 2026

Alors que l'œuvre de Plensa est marquée par la diversité du format et des médias, la condition humaine reste le sujet principal de son art, qui traverse le personnel et le collectif, l'individu et l'universel. Présentant à la fois des sculptures monumentales et à l'échelle intime et des œuvres bidimensionnelles sélectionnées qui s'étendent sur quatre décennies, il s'agit de la première rétrospective de cet artiste de renommée internationale aux États-Unis.

Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park
Grand Rapids, MI

L’art de Jaume Plensa est devenu presque indissociable du Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, depuis l’inauguration en 2021 de son Utopia en marbre dans le Pavillon du Jardin, au cœur du Centre d’Accueil. Les qualités caractéristiques de cette sublime installation – l’accent mis sur la forme humaine, l’unité d’individus distincts et un ton feutré et introverti – se retrouvent dans de nombreuses autres œuvres de Plensa au cours des quatre dernières décennies. L’exposition Jaume Plensa : Un Nouvel Humanisme, première rétrospective de la carrière de l’artiste organisée aux États-Unis, explore à la fois la continuité et la diversité de l’œuvre de Plensa.

Bien que l’œuvre de Plensa soit marquée par une grande variété de formats et de supports – englobant des sculptures monumentales et intimistes, et incluant des œuvres en pierre, bois, métal, vidéo et son – l’humain reste le sujet principal de son art. L'exploration de la condition humaine par Plensa traverse le personnel et le collectif, l'individuel et l'universel.
« Un Nouvel Humanisme » révèle l'engagement constant de l'artiste envers les questions liées à notre humanité commune. À travers une sélection de sculptures couvrant quatre décennies, ainsi que des œuvres sur papier qui leur sont associées, l'exposition met en lumière cette dimension essentielle de son art visionnaire.

La quête créative de Plensa est alimentée par un esprit très curieux, et l'une de ses principales affirmations est : « La sculpture est la meilleure façon de poser des questions. » Les questions qu'il pose au sein de sa sculpture portent sur ce que signifie être humain. À ce titre, l'artiste s'inscrit également dans la grande tradition humaniste, qui tient les intérêts et les valeurs de l'humanité au cœur de ses préoccupations.

En utilisant son propre corps comme point de départ dans les premiers travaux, les premières sondes de Plensa sur l'expérience humaine ont littéralement puisé dans son propre sang, sa sueur et ses larmes. Enraciné dans son anatomie, l’art de Plensa s’est de plus en plus développé vers l’extérieur pour embrasser la géographie charnue que nous habitons tous. Les métaphores géographiques et architecturales imprègnent une grande partie de l'œuvre de l'artiste et transmettent sa compréhension de notre État séparé mais uni. Son art reconnaît d’emblée le caractère sacré de l’individu tout en vantant notre interdépendance, dualité qui s’exprime avec force dans son installation Talking Continents de 2013, qui traduit le concept de beauté humaine de l’artiste : « Ce qui est beau, c’est d’être comme un, tout en gardant nos différences. »

Notre vaste intériorité est évoquée dans les différentes têtes sculptées de Plensa, les yeux fermés. Tournés vers l'intérieur, ils communient avec eux-mêmes dans un domaine habité par le désir personnel. Pour Plensa, « l'architecture de nos corps est le palais de nos rêves », plutôt qu'une prison ou un piège. Ce point de vue fait écho à celui du poète et peintre romantique William Blake, dont les mots ornent souvent l'art de Plensa, notamment dans cette série Silhouettes de 2011-12. Le rêve et l’imagination sont omniprésents tout au long de la carrière créative de l’artiste, et les mots « rêve » et « rêve » apparaissent à plusieurs reprises dans les titres de ses œuvres et publications.

Alors que Plensa vante le royaume intérieur de l'individu, il voit finalement les voyages intérieurs comme une voie vers l'unité civile. Connaître les régions lointaines de nous-mêmes, c'est comprendre les capacités des autres. Avec un œil fixé sur la sphère personnelle et l'autre fixé sur les affaires sociales, l'art de Plensa pointe vers une terre promise au monde construite sur un sol privé. À cet égard, son Utopie est un hymne à la fois à la force individuelle et à l'harmonie collective. Il peut également être lu comme un témoignage de la valeur et de la beauté des gens à travers le monde.

Une réflexion sur l’art de Plensa dans un contexte humaniste se précise à la lumière de son œuvre de 2020, Forgotten Dreams, qui présente des portes en fonte d’aluminium inscrites dans la Déclaration universelle des droits de l’homme. Adoptés par les Nations Unies en 1948, ces principes affirment le droit commun de tous les citoyens du monde de vivre dans la liberté, l’égalité et la dignité. Avec Rêves oubliés, comme avec ses nombreuses autres œuvres qui nous invitent au potentiel, Jaume Plensa insuffle une nouvelle vie à l'humanisme et à l'expérience humaine.