Films, BD, comics… les univers fictionnels regorgent d’êtres imaginaires qui empruntent leurs caractéristiques fantastiques à des espèces bien réelles. Des dragons de la mythologie à notre voisin Totoro, du monstre d’Alien à la sirène, l’exposition Anatomie comparée des espèces imaginaires est l’opportunité de découvrir l’anatomie comparée et les sciences de l’évolution (paléontologie, biologie…) à travers l’analyse rigoureuse mais amusante d’espèces fantastiques.

Les dragons sont-ils des dinosaures ? Dans quel groupe de mammifères classer le Big-foot ? Comment Totoro fait-il pour voler ?

Anatomie comparée des espèces imaginaires prend le parti d’appliquer la méthode scientifique des biologistes aux créatures imaginaires. Une exposition didactique, qui mêle esprit scientifique et culture pop.
Présentée pour la première fois dans le sud de la France, l’exposition Anatomie comparée des espèces imaginaires prend au Musée de Lodève une dimension particulière avec la présentation de squelettes d’espèces réelles et en particulier d’un squelette de crocodile de 5 mètres de long, âgé de 180 millions d’années.

Une démarche scientifique appliquée à l’imaginaire
Certains organismes possèdent quatre pattes, d’autres présentent un squelette externe. Ces observations, aussi simples soient-elles, permettent d’esquisser une classification du monde vivant en regroupant les êtres selon leurs caractéristiques communes. Ce cheminement logique constitue la base d’une discipline sublimée par Georges Cuvier au 19e siècle : l’anatomie comparée.
En combinant l’observation anatomique à une approche comparative, ce naturaliste a jeté les bases de notre classification actuelle, fondée sur la mise en évidence des liens de parenté. Aujourd’hui, l’anatomie comparée demeure un des principaux outils utilisés pour mieux comprendre l’évolution des espèces et l’histoire de la biodiversité. Pourquoi ne pas appliquer cette démarche scientifique à des espèces imaginaires ?

L’expositio propose cette expérience unique : découvrir les sciences de l’évolution grâce aux espèces chimériques qui peuplent l’exposition. À quel groupe de reptiles appartiennent les dragons ? Dans quel milieu vit la vouivre ? Comment Totoro parvient-il à s’envoler ? Autant de questions pour exercer son esprit critique et faire des sciences en s’amusant.

Un crocodile au musée
Le Musée de Lodève profite de cette exposition pour dévoiler une pièce unique de sa collection : le squelette fossile d’un crocodile vieux de 180 millions d’années. Mesurant près de 5 mètres de long, quasi-complet, ce crocodile est une découverte archéologique majeure dans l’Hérault. Il vient d’être restauré et n’a jamais été présenté au public.