Bayonne, Musée Bonnat-Helleu : « Mythologies - Raconter le monde ». Exposition du 8 juillet au 9 novembre 2026

Comment le monde fut créé ? Quelles puissances l’habitent ? Comment héroïnes et héros parviennent à en infléchir le destin ? Ce sont les questions essentielles auxquelles tâchent de répondre nos mythes. Nés pour expliquer le monde, conjurer l’inconnu ou penser la condition humaine, ces récits circulent, se transforment et se répondent, au point que des cultures éloignées dans l’espace et dans le temps imaginent des figures et des histoires étonnamment proches. « Mythologies » propose un dialogue inédit entre ces figures et ces histoires, où se rencontrent pour la première fois les mondes pyrénéens, les grandes traditions de la Méditerranée, du Proche et du Moyen Orient, comme celles du Mexique, de l’Océanie ou de l’Afrique.

Dans le cadre du partenariat qui les unit, le musée du Louvre et le musée Bonnat-Helleu se sont associés pour imaginer un parcours à la découverte des motifs, souvent très anciens, qui lient les mythologies pyrénéennes à celles de bien d’autres peuples. Les femmes oiseaux, ou laminak, le cyclope Tartalo, les hommes sauvages ou basajaunak y croisent les Titans en combat contre les dieux grecs, Ulysse qui retrouve Pénélope, ou bien Hercule accomplissant ses douze travaux, dans une scénographie volontaire-ment ouverte, en forme de kaléidoscope. Grâce aux prêts exceptionnels consentis par sept des neufs départements de conservation du Louvre (Antiquités orientales, Antiquités égyptiennes, Antiquités grecques, étrusques et romaines, Arts de l’Islam, Arts de Byzance et des Chrétientés en Orient; Sculptures et Peintures), et notamment le célèbre Saint Georges combattant le dragon de Raphaël, chef-d’œuvre de la Renaissance italienne, ce sont de nombreux points de croisements qui émergent entre les civilisations.

La participation exceptionnelle du musée du quai Branly - Jacques Chirac permet d’élargir encore davantage le discours de l’exposition, pour l’ouvrir aux cultures du monde entier : un masque ciwara du Mali rencontre le buste d’Homère ; le serpent à plume aztèque, appelé Quetzalcoatl, dialogue avec la femme au serpent, figure pyrénéenne de légende représentée sur la pierre d’Oô ; et un masque japonais de théâtre Nô voisine avec un costume d’Hartza issue de la mascarade souletine.

« Mythologies » poursuit également le dialogue sur nos grands mythes jusqu’à leurs représentations contemporaines. Ainsi que Roland Barthes, enfant de Bayonne, l’a montré: les mythes ne relèvent pas du passé. A travers les héroïnes et les héros qu’ils mettent en scène, les monstres et les démons qu’ils font craindre, où les origines qu’ils donnent à certains phénomènes mystérieux, ces grands récits continuent de structurer notre imaginaire et de nourrir notre regard, jusque dans la littérature, le cinéma ou les jeux vidéo d’aujourd’hui.

L’exposition se déploie dans la salle d’exposition temporaire, mais également au sein du parcours permanent, avec notamment une rotation de dessins sélectionnés parmi la riche collection du musée : des œuvres de Rubens, Van Dyck, Poussin ou Géricault seront ainsi exceptionnellement présentées au public.

Cette exposition est à l’image du musée Bonnat-Helleu rouvert fin 2025 : de grands chefs-d’œuvre de toutes les époques, une visite accessible à tous et à chacun, dans laquelle l’émotion et le plaisir de la découverte sont au cœur d’un parcours de visite tourné vers le territoire mais à portée universelle. L’exposition « Mythologies » sera accompagnée d’une riche programmation culturelle afin de faire vivre l’exposition dans et hors des murs du musée.

Mythologies
Du 8 juillet au 9 novembre 2026

Musée Bonnat-Helleu
5 rue Jacques Laffite
64100 Bayonne

Ouvert de 10h à 19h du mercredi au lundi et de 12h à 21h le vendredi
Fermé le mardi