Paris, Galerie Valois : « James Barnor, Le Style dans le viseur ». 19 octobre 2026 au 31 mars 2027

À l’occasion de l’exposition Ibrahim Mahama, Le Temps des récoltes, la Fondation Cartier pour l’art contemporain et la RATP s’associent pour présenter James Barnor, Le Style dans le viseur. Conçue pour les alcôves de la galerie Valois, ce projet artistique dévoile un ensemble de photographies et de planches contact, réalisées dans le cadre de la collaboration du photographe ghanéen James Barnor avec le magazine Drum dans les années 1960.

Fondé en Afrique du Sud en 1951, Drum a été une plateforme essentielle pour l’émergence d’une génération de journalistes africains engagés dans la lutte contre l’Apartheid. Le magazine a ouvertement soutenu le panafricanisme et a vu son influence s’étendre en Afrique puis à l’international.

James Barnor commence à travailler ponctuellement pour Drum en 1952, un an avant de fonder son célèbre studio photographique Ever Young, à Accra. S’installant en Angleterre à la fin des années 1950, il y passe toutes les années 1960 : il photographie pour le magazine Drum, travaille dans un laboratoire de développement couleur (le CPL, Color Processing Laboratory) et suit des études au Medway College of Art. Fort de son œil aiguisé pour la mode de rue et de sa maîtrise de la couleur, Barnor capture avec éloquence pour Drum la rencontre entre le Swinging London et le quotidien de la diaspora africaine dans le Londres des années 1960.

Son œuvre se distingue notamment par la place qu’elle accorde aux femmes africaines, représentées dans la diversité de leurs trajectoires et de leurs identités. À travers la construction de narrations visuelles, le photographe fait de ces figures les incarnations d’une féminité moderne, autonome et sophistiquée, à rebours des modèles de beauté alors privilégiés par la presse de mode occidentale. Les portraits et les histoires présentés dans les alcôves de la galerie Valois transmettent l’effervescence d’un moment clé dans la longue trajectoire professionnelle de James Barnor, constituant à la fois un portrait collectif de la diaspora et une nouvelle lecture de l’histoire de la photographie de mode.

Né en 1929 au Ghana, James Barnor ouvre son célèbre studio Ever Young à Accra, où il photographie l’effervescence d’une nation au moment de son indépendance. Il est l’un des premiers photojournalistes à collaborer avec le Daily Graphic, un journal publié au Ghana par le London Daily Mirror Group. En 1959, deux ans après l’indépendance du Ghana, James Barnor part pour Londres afin d’approfondir ses connaissances techniques du médium. Il découvre la photographie couleur au Medway College of Art et ses photos sont publiées en première page de Drum, important magazine fondé en Afrique du Sud en 1951 et symbole du mouvement anti-apartheid. Vers la fin des années 1960, il est recruté par Agfa-Gevaert et retourne au Ghana pour mettre en place le premier laboratoire couleur du pays. Il y reste pendant les vingt années suivantes, travaillant dans son nouveau studio X23 en tant que photographe indépendant et pour des agences d’État à Accra. Aujourd’hui, James Barnor vit au Royaume-Uni et consacre la majeure partie de son temps à son archive photographique, dans un esprit de transmission. Le travail de James Barnor, récemment inscrit dans l’histoire du médium photographique, a donné lieu ces dernières années à de nombreuses expositions et publications d’envergure internationale.