Sète. Expo D’OC, une commande photographique en Occitanie, Centre photographique documentaire du 17 septembre au 31 décembre 2022

Portée par ImageSingulières, cette commande de deux années où la parité, trois femmes et trois hommes, est respectée, est une itinérance, guidée par les grandes lignes – non exhaustives – qui dessinent la géographie de ce territoire.

Le projet D’OC a été lancé en décembre 2019 avec une première commande passée à la photographe Melody Garreau le long des voies navigables. Elle a été suivie par trois autres jeunes photographes dans le courant de l’année 2020 : Adrien Ribet qui a traversé les Pyrénées, Marianne Thazet qui a suivi les chemins de Compostelle et Théo Combes qui a arpenté la ville de Montpellier. En avril 2021, Paul Baudon et Pauline Dupin ont rejoint le projet pour travailler sur la ville de Toulouse et sur le Parc national des Cévennes, et ainsi compléter la vision de ce territoire, qui ne veut en aucun cas être exhaustive.

En 2022, le résultat de cette commande donne lieu à une grande exposition, présentée de septembre à décembre au Centre photographique documentaire - ImageSingulières à Sète. Le livre « D’OC six regards sur l’Occitanie », co-édité avec les éditions lamaindonne, sortira en septembre. Les textes de Marie-Hélène Lafon (Prix Renaudot 2020), viennent avec talent alimenter notre réflexion sur cette nouvelle région si riche d’une histoire millénaire et de paysages multiples.

Un volet pédagogique viendra compléter l’exposition, dont la circulation pourra démarrer en 2023.

D’OC est soutenu par l’ETPA, mécène du projet

Le pays a été ballotté en tous sens pendant la pandémie qui s’est depuis muée en crise, inflation, et même guerre aux portes de l’Europe. Avec une instabilité politique à venir sans doute. Mais si le mal-être venait de bien plus loin ? Des gilets jaunes dont nous avions imaginé la révolte en produisant, depuis Sète, la France Vue d’ici ? C’était en 2014 et nous avions alors aidé vingt-six photographes à dépeindre en images un pays chaviré et déjà inquiet.

C’est une autre voie, plus modeste, que nous avons choisi cette fois-ci pour explorer et découvrir une partie de la France qui n’échappe en rien aux vicissitudes actuelles du pays : l’Occitanie.
L’Occitanie, c’est grand comme l’Irlande. Treize départements, pour une région à l’image des Länders allemands, et née du remembrement de 2016 quand nous sommes passés de 22 à 13 entités. Par une volonté politique manifeste de simplification administrative… Exit le Languedoc-Roussillon et le Midi-Pyrénées et vive l’Occitanie…

Mais les choses ne sont pas aussi simples car les départements qui avaient vocation à disparaître sont toujours là, et bien là, et la décentralisation a finalement peu progressé depuis la réforme. Un autre mal français sans doute. Quant aux économies imaginées par la loi, elles restent à trouver. Voici pour l’aspect politique de la chose.

Mais ce qui nous a le plus intéressé à ImageSingulières c’est finalement la géographie. Cette région est si vaste, si longue, si large qu’on a du mal à en définir les contours. Elle reste abstraite dans notre imaginaire. L’Occitanie se réfère plus à une histoire, une culture, une langue qu’à un territoire. C’est ce à quoi nous avons voulu nous atteler, en imaginant lancer sur des pistes diverses, de jeunes photographes acquis au style documentaire, tous croisés à la fin de leur cycle d’études à l’ETPA. C’est l’idée force du projet : donner à voir une géographie subjective de l’Occitanie.

Six regards, six styles photographiques. La parité respectée et le temps long, vertu cardinale du documentaire, ont fait de ce travail une œuvre originale et sensible. Les règles, ou plutôt l’absence de règles, ont parfois dérouté les uns et les autres, mais tous ont fini par tracer leur sillon dans leurs territoires respectifs : les Pyrénées, les Cévennes, les voies navigables, les chemins de Compostelle et les deux capitales Toulouse et Montpellier que tout oppose et que leur appartenance régionale rassemble.

C’est tout l’objet de cette carte blanche de laisser suffisamment de liberté aux auteurs en les obligeant tout de même à documenter lors de leur itinérance, une pièce du puzzle constitutif de la carte de la région, et en les intégrant à un projet d’aide à la production qui prend corps et vit en Occitanie.

Valérie Laquittant et Gilles Favier
ImageSingulières

D’OC – six regards sur l'occitanie
Photographies de Paul Baudon, Théo Combes,Pauline Dupin, Melody Garreau, Adrien Ribet et Marianne Thazet
Textes de Marie-Hélène Lafon
Sortie septembre 2022
format : 17,2 x 24 cm
140 pages
90 photographies en N&B et quadrichromie
couverture reliée
Prix de vente 30 €