Mozart a terminé son dernier concerto pour piano, K595, à temps pour un concert-bénéfice donné en mars 1791 – sa dernière apparition en public en tant que soliste de concerto (photographie: Alinari / Bridgeman Images)
Le dernier concerto pour piano de Mozart, dans B flat, K595, s’est depuis longtemps révélé irrésistible pour les biographes sentimentalistes. Il y a un siècle, Hermann Abert a écrit à propos du « ton remarquablement résigné » du concerto. Dans son volume largement lu de Maîtres Musiciens publié juste avant la guerre, Eric Blom a qualifié K595 de « travail vraiment valédictoire, avec une sorte d’humeur chastée qui se penche sur un sentiment de présage oppressif ». Plus succinctement, Alfred Einstein a qualifié le concerto d’œuvre d’adieu. Aujourd’hui encore, les écrivains et les interprètes soulignent souvent la tristesse de la musique et l’intéribilité passée par la passion, un signe avant-coureur de la tragique glissade de Mozart à l’extinction. Pour le biographe de Mozart, Wolfgang Hildesheimer K595 est le « chant du cygne transfiguré » du compositeur. De nombreux pianistes distingués, dont Wilhelm Kempff, Clifford Curzon, Daniel Barenboim et Mitsuko Uchida, semblent être d'accord.
Certes, le B flat Concerto est plus intime dans le sentiment, plus doucement parlé, que ses prédécesseurs. Mais ce n'est pas plus une œuvre de valédiction que le Concerto Clarinette ultérieur, ou les deux opéras de 1791, Die Zauberflöte et La clemenza di Tito. Renforçant le point, Mozart avait commencé à rédiger les deux premiers mouvements beaucoup plus tôt – probablement en 1788 – puis a mis l’œuvre de côté jusqu’à ce qu’une représentation fasse signe. Il le fit, au début de 1791, lorsqu'il a achevé le concerto pour un concert-bénéval viennois tenu par le clarinettiste Joseph Bähr le 4 mars. C'était la dernière fois que Mozart est apparu en public en tant que concerto soliste. Une semaine plus tard, le Wiener Zeitung rapporta: «Herr Kapellmeister Mozart a joué un concerto sur le piano fort, et tout le monde admirait son art, dans la composition et la performance, tandis que Madame Lange [la belle-sœur de Mozart, Aloysia Lange], a complété la perfection de la soirée avec quelques airs.
Il était typique de l’âge que le critique de Wiener Zeitung ne donnait aucun indice sur le personnage du concerto. Loin d’être un adieu à cette vie – Mozart aurait composé beaucoup plus de concertos s’il avait vécu au-delà de 35 – K595 peut être entendu comme un successeur spirituel du Concerto majeur A, K488, de 1786. Les deux premiers mouvements sont notamment limpides et lyriques, avec un courant sous-jacent de mélancolie – faible ou prononcé, selon le goût de l’interprète – et se caractérisent par une subtilité de la chambre-musique d’interaction entre piano et orchestre. Dans K595, la sérénité de surface est plus souvent ébouriffée par le chromatisme et les oscillations entre majeur et mineur. Typiquement des concertos viennois de Mozart, de la flûte, du premier hautbois et du premier basson sont des protagonistes vedettes à part entière: un rappel qu’au début du XIXe siècle, ce tisserand de contes fantastiques ETA Hoffmann décrit les concertos de Mozart comme des «symphonies avec obbligato pour piano». Le pianiste doit être à la fois un virtuose et un collaborateur désintéressé dans un plus grand ensemble musical. Quoi qu’il en soit, le soliste, une performance de K595 avec un orchestre tout simplement adéquat ne fera tout simplement pas l’affaire.
Certes, le B flat Concerto est plus intime dans le sentiment, plus doucement parlé, que ses prédécesseurs. Mais ce n'est pas plus une œuvre de valédiction que le Concerto Clarinette ultérieur, ou les deux opéras de 1791, Die Zauberflöte et La clemenza di Tito. Renforçant le point, Mozart avait commencé à rédiger les deux premiers mouvements beaucoup plus tôt – probablement en 1788 – puis a mis l’œuvre de côté jusqu’à ce qu’une représentation fasse signe. Il le fit, au début de 1791, lorsqu'il a achevé le concerto pour un concert-bénéval viennois tenu par le clarinettiste Joseph Bähr le 4 mars. C'était la dernière fois que Mozart est apparu en public en tant que concerto soliste. Une semaine plus tard, le Wiener Zeitung rapporta: «Herr Kapellmeister Mozart a joué un concerto sur le piano fort, et tout le monde admirait son art, dans la composition et la performance, tandis que Madame Lange [la belle-sœur de Mozart, Aloysia Lange], a complété la perfection de la soirée avec quelques airs.
Il était typique de l’âge que le critique de Wiener Zeitung ne donnait aucun indice sur le personnage du concerto. Loin d’être un adieu à cette vie – Mozart aurait composé beaucoup plus de concertos s’il avait vécu au-delà de 35 – K595 peut être entendu comme un successeur spirituel du Concerto majeur A, K488, de 1786. Les deux premiers mouvements sont notamment limpides et lyriques, avec un courant sous-jacent de mélancolie – faible ou prononcé, selon le goût de l’interprète – et se caractérisent par une subtilité de la chambre-musique d’interaction entre piano et orchestre. Dans K595, la sérénité de surface est plus souvent ébouriffée par le chromatisme et les oscillations entre majeur et mineur. Typiquement des concertos viennois de Mozart, de la flûte, du premier hautbois et du premier basson sont des protagonistes vedettes à part entière: un rappel qu’au début du XIXe siècle, ce tisserand de contes fantastiques ETA Hoffmann décrit les concertos de Mozart comme des «symphonies avec obbligato pour piano». Le pianiste doit être à la fois un virtuose et un collaborateur désintéressé dans un plus grand ensemble musical. Quoi qu’il en soit, le soliste, une performance de K595 avec un orchestre tout simplement adéquat ne fera tout simplement pas l’affaire.