Cette renaissance marque une étape majeure pour cette institution récemment labellisée Musée de France, qui abrite la collection exceptionnelle de Cérès Franco, galeriste et critique d’art brésilienne installée à Paris dès les années 1950.
La collection, d’une richesse singulière, réunit près de 1750 œuvres de 323 artistes représentant 39 nationalités. À la confluence des arts les plus originaux du XXe siècle, elle rassemble naïfs brésiliens et européens, art singulier, artistes du mouvement CoBrA et de la nouvelle figuration... Cette collection unique reflète le goût éclectique et indépendant de Cérès Franco, qui fut la première à porter des artistes dont le travail continue à interroger notre rapport au monde.
Le bâtiment rénové, ancienne coopérative viticole du village, offrira à sa réouverture 1250 m² d’espaces modernisés et accessibles à tous les publics. Avec ses nouvelles salles d’exposition, ses réserves aux normes muséales, son centre de documentation et ses espaces pédagogiques, le musée se dote des outils nécessaires pour conserver, valoriser et partager ce patrimoine unique.
L’inauguration de juin 2026 marquera le début d’un cycle ambitieux d’expositions temporaires et d’une programmation culturelle ouverte, fidèle à l’esprit de partage qui animait Cérès Franco.
Le musée est géré sous le statut de Groupement d’Intérêt Public (GIP) qui comprend La Région Occitanie, le Département de l’Aude, Carcassonne Agglo, la commune de Montolieu et l’Association de Valorisation de la Collection Cérès Franco (AVCCF).
Les travaux sont financés par les membres du GIP et l’Etat, avec le concours de fond européens.
La collection, d’une richesse singulière, réunit près de 1750 œuvres de 323 artistes représentant 39 nationalités. À la confluence des arts les plus originaux du XXe siècle, elle rassemble naïfs brésiliens et européens, art singulier, artistes du mouvement CoBrA et de la nouvelle figuration... Cette collection unique reflète le goût éclectique et indépendant de Cérès Franco, qui fut la première à porter des artistes dont le travail continue à interroger notre rapport au monde.
Le bâtiment rénové, ancienne coopérative viticole du village, offrira à sa réouverture 1250 m² d’espaces modernisés et accessibles à tous les publics. Avec ses nouvelles salles d’exposition, ses réserves aux normes muséales, son centre de documentation et ses espaces pédagogiques, le musée se dote des outils nécessaires pour conserver, valoriser et partager ce patrimoine unique.
L’inauguration de juin 2026 marquera le début d’un cycle ambitieux d’expositions temporaires et d’une programmation culturelle ouverte, fidèle à l’esprit de partage qui animait Cérès Franco.
Le musée est géré sous le statut de Groupement d’Intérêt Public (GIP) qui comprend La Région Occitanie, le Département de l’Aude, Carcassonne Agglo, la commune de Montolieu et l’Association de Valorisation de la Collection Cérès Franco (AVCCF).
Les travaux sont financés par les membres du GIP et l’Etat, avec le concours de fond européens.
Cérès Franco : Une personnalité singulière
Céres Franco 2015 © Patrice Bouvier
Critique d’art, commissaire d’exposition indépendante, et galeriste née à Bagé (Brésil) le 17 mai 1926 et installée à Paris depuis le début des années 1950, Cérès Franco tout au long de sa vie a défendu un art dépassant les clivages artistiques et les frontières nationales et fait aujourd’hui figure de pionnière.
« L’art sans frontières », principe qui a constitué la ligne directrice de son parcours et de sa collection, renvoie à l’idée d’une ouverture du canon artistique aux artistes du monde entier et en particulier aux artistes extra-européens: sa collection comprend ainsi un nombre important d’œuvres d’artistes originaires d’Amérique du Sud, d’Afrique du Nord, ou d’Asie du Sud-Est. Il renvoie également à l’idée d’un art « sans passeports » au sens figuré, visant à instaurer un dialogue entre des œuvres d’art moderne et contemporain et les créations plastiques d’artistes n’ayant pas bénéficié d’une formation artistique traditionnelle, parfois décrits comme « autodidactes », « bruts », ou encore « singuliers ».
Cet éclectisme militant au service des seules qualités plastiques et de la charge émotionnelle de l’œuvre constitue en effet sa marque de fabrique : Cérès Franco a ainsi fait se rencontrer l’avant-garde brésilienne et la nouvelle figuration française, des artistes du mouvement CoBrA et des peintres autodidactes ou populaires venus du Brésil, du Maroc ou de Tunisie, des artistes souvent marginalisés et des figures influentes du monde de l’art. Le programme de sa galerie L’Œil de Bœuf (1972-1995) est également notable pour son inclusion d’artistes réfugiés et en exil venus d’Amérique du Sud et d’Europe de l’Est, fuyant dictatures militaires, totalitarismes et zones de conflit.
Année après année, sa collection personnelle s’enrichit pour compter plus de deux mille œuvres. En 1994, Cérès Franco acquiert deux maisons à Lagrasse dans les Corbières et y installe sa collection qu’elle ouvre au public. En rejoignant la Coopérative de Montolieu en 2015, l’idée de transférer cette collection de façon pérenne en terre audoise fait son chemin. Au début de l’année 2020, Cérès Franco acte la donation de sa collection aux collectivités territoriales de l’Occitanie, c’est-à-dire la Région Occitanie, le département de l’Aude, l’agglomération de Carcassonne et la commune de Montolieu qui ont formé, avec l’Association pour la Valorisation de la Collection Cérès Franco, un Groupement d’Intérêt Public La Coopérative-Musée Cérès Franco.
Fruit de rencontres et d’amitiés, la collection de Cérès Franco permet de retracer la vie d’une femme qui a marqué les milieux artistiques en défendant des artistes en toute indépendance ; elle est désormais conservée par une institution tournée vers l’avenir, fidèle à l’esprit d’ouverture et d’expérimentation de Cérès Franco.
« L’art sans frontières », principe qui a constitué la ligne directrice de son parcours et de sa collection, renvoie à l’idée d’une ouverture du canon artistique aux artistes du monde entier et en particulier aux artistes extra-européens: sa collection comprend ainsi un nombre important d’œuvres d’artistes originaires d’Amérique du Sud, d’Afrique du Nord, ou d’Asie du Sud-Est. Il renvoie également à l’idée d’un art « sans passeports » au sens figuré, visant à instaurer un dialogue entre des œuvres d’art moderne et contemporain et les créations plastiques d’artistes n’ayant pas bénéficié d’une formation artistique traditionnelle, parfois décrits comme « autodidactes », « bruts », ou encore « singuliers ».
Cet éclectisme militant au service des seules qualités plastiques et de la charge émotionnelle de l’œuvre constitue en effet sa marque de fabrique : Cérès Franco a ainsi fait se rencontrer l’avant-garde brésilienne et la nouvelle figuration française, des artistes du mouvement CoBrA et des peintres autodidactes ou populaires venus du Brésil, du Maroc ou de Tunisie, des artistes souvent marginalisés et des figures influentes du monde de l’art. Le programme de sa galerie L’Œil de Bœuf (1972-1995) est également notable pour son inclusion d’artistes réfugiés et en exil venus d’Amérique du Sud et d’Europe de l’Est, fuyant dictatures militaires, totalitarismes et zones de conflit.
Année après année, sa collection personnelle s’enrichit pour compter plus de deux mille œuvres. En 1994, Cérès Franco acquiert deux maisons à Lagrasse dans les Corbières et y installe sa collection qu’elle ouvre au public. En rejoignant la Coopérative de Montolieu en 2015, l’idée de transférer cette collection de façon pérenne en terre audoise fait son chemin. Au début de l’année 2020, Cérès Franco acte la donation de sa collection aux collectivités territoriales de l’Occitanie, c’est-à-dire la Région Occitanie, le département de l’Aude, l’agglomération de Carcassonne et la commune de Montolieu qui ont formé, avec l’Association pour la Valorisation de la Collection Cérès Franco, un Groupement d’Intérêt Public La Coopérative-Musée Cérès Franco.
Fruit de rencontres et d’amitiés, la collection de Cérès Franco permet de retracer la vie d’une femme qui a marqué les milieux artistiques en défendant des artistes en toute indépendance ; elle est désormais conservée par une institution tournée vers l’avenir, fidèle à l’esprit d’ouverture et d’expérimentation de Cérès Franco.
Le musée Cérès Franco, du goût privé à l’intérêt public
Après vingt-cinq ans d’activité, la galerie L’Œil de Bœuf ferme ses portes en 1996. Deux ans plus tôt, Cérès Franco installe sa collection personnelle dans deux “maisons-musées” de Lagrasse (Aude) qu’elle ouvre au public.
Pour faire valoir l’intérêt exceptionnel de cette collection et soucieux d’en permettre l’accès au plus grand nombre, sa fille, Dominique Polad-Hardouin, historienne d’art et galeriste, et son gendre, Philippe Hardouin, décident de s’y consacrer.
Après avoir été hébergée pendant un temps au Musée des Beaux-Arts de Carcassonne, la collection s’installe définitivement à Montolieu en 2015. Là, dans l’ancienne coopérative viticole acquise par leur ami et mécène Henri Foch, l’Association pour la Valorisation de la Collection Cérès Franco (AVCCF) organise chaque année une exposition originale destinée à faire découvrir au public les multiples facettes de la collection.
Conscientes de la singularité de la collection et de l’intérêt d’un musée en territoire rural, les collectivités locales et la DRAC- Occitanie ont d’abord soutenu, puis accompagné le projet jusqu’à constituer, le 1er janvier 2019, le Groupement d’Intérêt Public (GIP) La Coopérative-Musée Cérès Franco, désormais propriétaire des dons de la collection Cérès Franco et du bâtiment du musée.
Le musée est ainsi composé de la région Occitanie, du département de l’Aude, de Carcassonne Agglo, de la commune de Montolieu et de l’AVCCF. Sa volonté est d’accueillir, de conserver, de valoriser et de faire découvrir au plus grand nombre les œuvres collectionnées par Cérès dans un esprit d’ouverture et de partage.
Pour faire valoir l’intérêt exceptionnel de cette collection et soucieux d’en permettre l’accès au plus grand nombre, sa fille, Dominique Polad-Hardouin, historienne d’art et galeriste, et son gendre, Philippe Hardouin, décident de s’y consacrer.
Après avoir été hébergée pendant un temps au Musée des Beaux-Arts de Carcassonne, la collection s’installe définitivement à Montolieu en 2015. Là, dans l’ancienne coopérative viticole acquise par leur ami et mécène Henri Foch, l’Association pour la Valorisation de la Collection Cérès Franco (AVCCF) organise chaque année une exposition originale destinée à faire découvrir au public les multiples facettes de la collection.
Conscientes de la singularité de la collection et de l’intérêt d’un musée en territoire rural, les collectivités locales et la DRAC- Occitanie ont d’abord soutenu, puis accompagné le projet jusqu’à constituer, le 1er janvier 2019, le Groupement d’Intérêt Public (GIP) La Coopérative-Musée Cérès Franco, désormais propriétaire des dons de la collection Cérès Franco et du bâtiment du musée.
Le musée est ainsi composé de la région Occitanie, du département de l’Aude, de Carcassonne Agglo, de la commune de Montolieu et de l’AVCCF. Sa volonté est d’accueillir, de conserver, de valoriser et de faire découvrir au plus grand nombre les œuvres collectionnées par Cérès dans un esprit d’ouverture et de partage.
Les expositions inaugurales
Les aventuriers de l’œil-de-boeuf : 100 artistes en hommage à Cérès Franco 20 juin 2026 – 3 janvier 2027
L’exposition inaugurale aura pour thème l’œil-de-boeuf, à savoir le format ovale qui fut la signature de Cérès Franco entre 1962 et 1972, ne manquant pas de créer sa réputation. L’ambition de cette exposition est d’ouvrir Cérès Franco sur son temps, en retraçant en particulier, les triomphes, les doutes et l’environnement de travail qui, durant une décennie, déterminèrent son goût. L’exposition rendra également hommage aux 100 ans de la naissance de Cérès, en présentant à travers près de 150 œuvres de 100 artistes que Cérès a soutenu, ainsi que 12 artistes auxquels le musée a spécialement passé commande pour cette exposition.
Corneille, Chaïbia, Cérès Franco : des poèmes pour le monde 20 juin 2026 – 3 janvier 2027
La seconde exposition prendra pour thème les poèmes que Chaïbia, Corneille et Cérès Franco ont pu écrire, mis en regard de leur œuvre plastique. Se voulant plus concentrée sur nos archives et nos œuvres, l’exposition présentera un corpus inédit d’écrits de ces trois personnages majeurs pour l’art figuratif des années 1960 à 1990.
L’exposition inaugurale aura pour thème l’œil-de-boeuf, à savoir le format ovale qui fut la signature de Cérès Franco entre 1962 et 1972, ne manquant pas de créer sa réputation. L’ambition de cette exposition est d’ouvrir Cérès Franco sur son temps, en retraçant en particulier, les triomphes, les doutes et l’environnement de travail qui, durant une décennie, déterminèrent son goût. L’exposition rendra également hommage aux 100 ans de la naissance de Cérès, en présentant à travers près de 150 œuvres de 100 artistes que Cérès a soutenu, ainsi que 12 artistes auxquels le musée a spécialement passé commande pour cette exposition.
Corneille, Chaïbia, Cérès Franco : des poèmes pour le monde 20 juin 2026 – 3 janvier 2027
La seconde exposition prendra pour thème les poèmes que Chaïbia, Corneille et Cérès Franco ont pu écrire, mis en regard de leur œuvre plastique. Se voulant plus concentrée sur nos archives et nos œuvres, l’exposition présentera un corpus inédit d’écrits de ces trois personnages majeurs pour l’art figuratif des années 1960 à 1990.