Le compositeur espagnol Xavier Montsalvatge est né dans une famille de banquiers ruinés et passionnés de littérature. Il a composé cet opéra sur un livret de son ami Nestor Lujan, d'après le conte de Charles Perrault, tiré des Contes de ma mère l'Oye (1697). Bien que destiné aux enfants, cet ouvrage propose une véritable partition d'opéra digne de l'ironie subtile et ambiguë du conte, où la ruse d'un chat assure la fortune de son pauvre maître qui l'avait reçu pour seul héritage. i["Si le fils d'un meunier, avec tant de vitesse, gagne le coeur d'une princesse, et s'en fait regarder avec des yeux mourants, c'est que l'habit, la mine et la jeunesse, pour inspirer de la tendresse, n'en sont pas des moyens toujours indifférents."]i